依恋理论的建立是用于解释婴儿的行为，而不是解释成人在做精神分析治疗时的自由联想。结果是一些心理治疗师排斥这个理论。依恋理论的创始人John·Bowlby对此毫不奇怪，这是由于我们的职业的不安全性依附于一种理论和他的起源模式，而不是去探索新的领域。我们的临床工作压力很大，充满了不确定性，在工作中需要依靠熟悉的理论去支持我们的工作。作为临床工作者我们希望使用熟悉的理论，但是作为科学家，我们需要探索新的理论。依恋理论同时关注需要安全和探索的欲望以及对环境的掌握，这一特性在婴幼儿期明显，而且伴随终身。为什么心理治疗是应该探索这一新的领域和熟悉依恋理论？一个最好的理由可能是不要落后。在美国和欧洲越来越多的发展心理学家和儿童心理卫生专业工作者在讨论这个问题。例如，精神分析正在广泛用于婴儿心理卫生。它推动了儿童发育的研究，受到儿童心理学家的欢迎。依恋研究对儿童发展心理病理学和心理卫生的预防都具有促进作用。成人的心理分析本身不可能让我们对婴儿期的最原始的病理有深刻的了解，而通过观察父母和婴儿间的互动可以更多的了解。正如Winnicott写到，通过不断的合作，分析师和直接观察者可以将分析结果和婴儿的早期发育相联系。
在Bowlby创立依恋理论的过程中，他用现代的科学思维重组了精神分析理论。 他的“依恋和失落”理论结合病理，系统和认知概念。Hamilton总结了这种新方法。
依恋的发展和需要
Bowlby从生物学家的角度提到母子关系。 他欣赏在当代生物学理论中重建精神分析。我们的祖先花费了200万年进行狩猎。他们造成了一个适者生存的环境。我们的本能活动进化成适应生存的模式。Bowlby 回避使用Frued的术语“本能”而使用术语“直觉活动”。
依恋行为是直觉活动的极佳例子。Bowlby认为此行为与进食和性活动不同。依恋行为在婴幼儿由内部条件如：疲劳，饥饿，疼痛，疾病，寒冷与外部条件如：黑暗，噪音，突然运动所激发。当依恋行为被激发时，婴幼儿寻找他的特殊依恋对象。
婴幼儿在其出世时已学习了一些特殊照料者的信息。如，他们已表现认识母亲的声音，5天时他们已熟悉母亲的气味，2-3天已能分辨母亲和陌生人。尽管自出生起，他们对母亲某些特征就有明显偏好，婴幼儿的依恋行为在6个月以后才显示。
当依恋行为在低水平激发时，母亲用语言和亲近就可以使孩子平静；但是，当孩子很不安，只有密切躯体接触才能终止不安。所有依恋行为的目标都是亲近和接触，它的主观目标是感到安全。当我们受到仇恨的环境的威胁或失去我们的依恋对象时，我们体验到焦虑。作为成人，当我们遇到急性焦虑，创伤或失落时，我们还是需要依恋对象和寻求躯体接触。
简而言之，在正常可预测的环境中发展依恋行为来降低危险和增加安全。在陌生的环境中，一个幼儿粘着母亲被认为是一种合适的行为，而非一些精神分析理论暗示的贪婪的表现，性的占有或全能控制。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
