如果深入探求网络之“瘾”的神经学机制，心理学家推测多半还是和我们大脑的“奖赏系统”中多巴胺、乙酰胆碱等神经递质的变化有关，不过更重要的还是来源于人们内心的某种缺失。台湾南华大学的研究者陈怡安提出，网络依赖者可以在网络上获得不同的心理防御机制，以对抗日常生活中的压力。对于在生活中受到挫折的人来说，网络游戏和社交的成功可为他们的挫败感提供补偿作用。生活中的敌意和不满无处发泄时，网络中看似冒险实无风险的游戏起到极好的替代作用。而面对现实中无法处理的问题时，人们也可藉由在虚幻、想象世界的漫游获得幻想满足。个人在现实生活中无法获得的成功，同样可通过网络中成为“英雄”，获得他人认同而得到安慰。
基于网络游戏MUD，台湾学者苏芬媛将网络游戏依赖者分为四类：自我肯定，匿名假扮，社会学习，逃避归属。它们就像戴在人们心上色彩各异的假面具，将心灵和现实隔开。网络依赖在男性和女性之间也略有不同。男性网民在网络上沉迷，多半是为了寻求支配感和性幻想，女性网友则更多想寻求生活中缺乏的亲密友情和浪漫爱情。两性的差异自然也带来网络成瘾的区分：男性网民更容易在网络游戏，成人电影和网络赌博上引发成瘾，女性网络成瘾则多发于网络聊天，即时消息和网上购物。
不过心理咨询也指出，大部分人对网络的离不开只是我们对生活压力的一种消解方式，如果不会影响到正常生活，完全可以欣然接受。“网络成瘾”概念的始作俑者，伊万?戈登伯格也认为，网络成瘾只是一种表面现象，它只是一个人无法很好化解生活压力和烦恼的消极表现。他对网络有一句真知灼见：电脑和网络犹如火焰，是人类生活极好的的仆人；但也和火焰一样，它们都是不合格的管家。网络是福是祸，还要由我们自己决定。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
