心理咨询(counseling)是指运用心理学的方法，对心理适应方面出现问题并企求解决问题的求询者提供心理援助的过程。需要解决问题并前来寻求帮助者称为来访者或者咨客，提供帮助的咨询专家称为咨询者。来访者就自身存在的心理不适或心理障碍，通过语言文字等交流媒介，向咨询者进行述说、询问与商讨，在其支持和帮助下，通过共同的讨论找出引起心理问题的原因，分析问题的症结，进而寻求摆脱困境解决问题的条件和对策，以便恢复心理平衡、提高对环境的适应能力、增进身心健康。
一、心理咨询的对象
心理咨询的主要对象可分为三类：
1.精神正常，但遇到了与心理有关的现实问题并请求帮助的人群;
2.精神正常，但心理健康出现问题并请求帮助的人群;
3.特殊对象，即临床治愈的精神病患者。
精神正常的人群，在现实生活中会面对许多问题，如恋爱、婚姻家庭问题，择业求学问题，社会适应问题，等等。他们面对上述自我发展问题时，需要做出理想的选择，以便顺利度过人生各个阶段，这时候，心理咨询师可以从心理学的角度，向他们提供心理学帮助，这类咨询，叫做发展性咨询。
另外，长期处于困惑、内心冲突之中，或者遭到比较严重的心理创伤而失去心理平衡，心理健康遭到不同程度的破坏、尽管他们的精神仍然是正常的，但心理健康水平却下降许多，出现了严重程度不同的心理问题，甚至达到“可疑神经症”的状态。这时，心理咨询师所提供的帮助，叫心理健康咨询。
二、心理咨询的对象包括精神不正常的人(精神病人)吗?
心理咨询对象不包括精神异常的人。可是为什么精神病里也有心理咨询和心理治疗科呢?因为精神病人，即心理不正常的人，经过临床治愈后，心理活动已经基本恢复了正常，他们已经基本转为心理正常的人，这时，我们不能再认定他们是精神病人，所以，这时候，心理咨询和治疗具备介入和干预的条件。当然，也只有在这时，心理咨询和治疗的介入才有真是价值。心理咨询可以帮助他们康复社会功能、防止疾病的复发。但是，对于临床治愈后的精神病人进行心理咨询和治疗时，必须严格限制在一定条件之内。有时必须与精神科医生协同工作。
其实，在心理咨询的来访者中，虽然有一部分人确实是有心理疾病，但是，咨询的对象主要是正常人。不论是谁，只要你在生活和事业上遇到了一些事情，令你在心理上、情绪上产生了痛苦和烦恼，你希望自己能有所改善和提高，你都可以去寻找心理医生的指导和帮助。就象没有人会为因感冒到医院看病而感到羞于见人一样，你也不必为因为有心理问题去咨询而忐忑不安。
接受心理咨询是一种勇敢的表现，说明一个人勇于面对自己的问题，勇于承认自己的不足，勇于通过有效的途径解决自身的问题，这表明一个人有着积极健康的生活态度，是值得别人赞赏和学习的。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
