灾难发生后的短短数日内，在政府的号召下，大批官兵和医务人员奔赴灾区，很多志愿者也自发地从祖国乃至世界的四面八方赶来，同时，也有不少救援人员本身就生活在灾区，但是因为他们是医生、是干部、是教师，因而在灾后第一时间就投入到灾难救援中去，成为了救援队伍的一支重要力量。
在许多人心中，救援者是强大的、阳光的、有力量的、给灾区带来新鲜活力的一群人。但是，从灾难心理学的角度，他们却是需要得到心理援助的第二级人群，受创伤程度仅次于直接卷入灾难事件的人员、死难者家属及伤员。尽管他们大多数都没有直接经历巨大的灾难，但在救援过程中却极有可能目睹大量坍塌的房屋，血肉模糊、肢体残缺的躯体，聆听悲惨的故事，因而成了“替代性创伤”的受害者。甚至于，他们在听受灾群众哭诉时会流更多的眼泪，在夜晚会失眠，或者一次又一次地梦见那些触目惊心的场面。
此外，由于受灾面广、受灾群众多、专业救援人员少，因此救援者的工作压力非常大，日以继夜的持续工作不免给他们带去情绪和精力的巨大消耗。对于那些承担着受灾者和救援者双重身份的人则更是如此。中科院心理所在四川地震3个月后对医护人员的心理健康状况调查发现，创伤后应激障碍（PTSD）的阳性率达到了19%，也就是说，每五个医护救援人员当中就有一个可能存在心理疾患。
心理咨询师指出，救援人员的心理发展过程一般可以分为3个阶段。
第一个阶段是激动和兴奋期，救援者调动全部的情绪和精力参与到救援工作中来，为自己能参与到这种大规模的救援活动而感到自豪。但是随着救援活动的开展，各个感官所接受到的各种负面信息越来越多，救援人员的心理状态开始进入否认和怀疑期，不敢相信自己见到的、听到的是真实存在的，不愿意相信现实真的如此残酷，并觉得恐惧和害怕。有些救援人员会存在强烈的内疚情绪，责怪自己没有能力将困在废墟中的幸存者救出来，觉得对不起罹难者；有些救援人员则会觉得愤怒，恨上天无情，或是对低劣的建筑质量有强烈的仇恨情绪；也有很多救援人员会感觉到强烈的无助和无价值感，认为生命是如此脆弱，觉得人生没有意义，难以把握，悲观厌世。若是这一阶段的情绪没有得到缓解，救援者就会进入麻木和回避期，他们不愿意和别人交往，也不愿意与人谈及任何与灾难有关的信息，救援效率会大大下降，救援人员的心身健康也被损害了。
对于孩子来说，家是最好的避风港；而对于救援者来说，团队则是力量的源泉。无论对于哪种救援团队（武警官兵、医疗救护、心理援助），如果团队内部能有定期的分享、讨论制度，对于缓解救援者的心理压力极有帮助。心理咨询的团队都会建立督导制度，根据工作的强度每天或每周开展团队督导活动或是高级督导活动，正是基于这个道理。而如果有条件，每支救援团队如能配备固定的专职心理咨询师，有百利而无一害。
其实，对援助者的心理关怀不仅仅体现在特定的救灾过程中，更应该将这种关怀贯彻到平时的训练中。如果在进行紧急的救援之前就已经开展过精神应激障碍的相关培训，传授过应对灾难心理反应的方法和技巧，必然能提高救援者的心理免疫能力。
总之，对援助者的心理健康的关注应当贯彻于救援活动的始终，从救援前的培训，到救援中的支持，再到救援后的系统评估和服务，都对保护救援者的心理健康有着极其重要的作用。需要记住的是，救援者，也只是普通人。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
