我们见到别人时，可能最先注意到什么？当然是他们的长相了。尽管我们都知道人绝不仅仅只限于外表，但长相确实起作用。外表吸引力对第一印象的形成产生相当的影响。我们很容易认为长得好看的人比长得不吸引人的人更令人喜欢，也更好。
心理咨询师说，人们还普遍对美丽持有偏见：“美的即是好的”。我们倾向于认为长得好看的人也拥有优秀的特点，与他们的外形相匹配。虽然我们不会认为长相好看的陌生人会十全十美，但这一定势思维也会让我们假设外形好的人是快活的、具备社交技巧而且是有智慧的、自我调节能力强。但是它不倒不至于影响我们对他们的操守作出错误判断。有时候美貌甚至是有副作用：太漂亮的人常被认为可能爱慕虚荣，处事随便。即便如此，总体上的情况是，外貌好看的人给陌生人的印象无疑要好过长相一般的人。
在一个经典实验中，伊莱恩?W?哈特菲尔德（Elaine Walster Hatfield）和她的同事在迎新活动周中，为明尼苏达大学的752名新生随机配对舞伴。尽管这些学生事先都做过一系列人格和性向测验，研究者仍然将他们随机配对。在舞会的当晚，舞伴们花了几个小时的时间在一起跳舞和交谈。之后，学生们对他们的约会进行评价，并报告他们对再次约会的渴望程度。在诸多影响舞伴是否会相互倾慕的可能因素——例如舞伴的智力水平、独立性、敏感性、诚恳性之中，占有压倒性优势的因素是外表的吸引力。
谁漂亮？关于美丽的判断，相同的看发总是多于不同的看法。到底谁漂亮呢？如果有“娃娃脸”的特征，如大眼睛、小鼻子、小下巴及饱满的双唇，这样的女子更为迷人。并不是强调要看上去孩子气，而是看上去更女性化、青春可人；美丽的女子同时拥有这些娃娃脸的特征与成熟美的特征，如突出的颧骨、窄脸颊以及灿烂的笑容。
男性的吸引力可能更为复杂。拥有强壮的下巴和宽阔前额的男性看上去坚强而有主宰力，通常被认为是英俊的。
在任何情况下，漂亮男性或女性的脸部特征都是不大不小，恰到好处。确实，这些特征是很均衡的。如果用电脑创造一个由不同脸孔特征组合成的头像，那么这些由均衡特征构成的头像几乎比其他的脸孔都要迷人。均衡的面孔同时也是对称的，脸的两半是互为镜像的
关于吸引力标准。迈克尔?坎宁安（Michael Cunningham，1986）设计了一个富有创意的实验来确定这些美的标准。他要求男性大学生评估50张照片中女性的吸引力程度，这些照片来源于大学的一本年鉴以及一个国际选美项目。坎宁安之后仔细测量了每张照片中女性脸部特征的相对尺寸。他发现，吸引力上的高评分与大眼睛、小巧的鼻子、窄小的下颚、高耸的颧骨和窄小的脸颊、高挑的眉毛、大大的瞳仁和明显的笑容有关。研究者然后以同样的方式考察了女性对男性照片的评分，他们发现与高评分相关的特征有：大眼睛、宽大的下颚、高耸的颧骨和宽大的脸颊，以及一个明显的笑容。
男、女两性都对彼此进行着这样或那样的评估，美丽或者吸引力意味着某些潜藏在我们潜意识或集体无意识深处的种族繁衍的需要，同时美丽或者吸引力的元素也具有人类特有的社会属性，如笑容。除了以上讲到的面部的特征以外，男性对女性的美貌的评价要素包括了皮肤弹性、皮肤颜色白里透红、头发光泽、三围匀称、玲珑曲线等，而这些恰恰意味着女性身体健康、免疫力强、生命力强、生育力强，最有可能生育健康的孩子。而皮肤苍白、无弹性，头发无光泽，体形臃肿，梨型身材，意味着身体不够健康、免疫力低下，患病风险高，生育能力不够，养育健康孩子的可能性小。女性对男性的帅气有吸引力的评价要素包括面部棱角分明、肌肉结实、倒三角体型等，这些也反映了男子良好的健康状况、良好的基因，以及可能获取较为可靠的物质保障（尤其是在长达数百万年的原始社会，那时男子需要强壮体魄去打猎获得高蛋白食物）。相反，面部男性特征不明显，弱不禁风，体型臃肿等特征则显示了要么糟糕的健康状况或免疫能力，要么是缺乏获取猎物的身体基础，也不是女性挑选来作为伴侣一起繁衍自己的基因的最好选择。
心理专家解释，现实中许多人认同“男人有钱就变坏，女人变坏就有钱”也不是没有一丁点道理的，另外，对于有钱有势的丈夫，妻子总是担心其周围的年轻漂亮的女子会“主动勾引”也不是没有道理的。只是，人的需求是多方面的，钱财或物质条件只是一方面，情感的稳定、家庭的幸福、夫妻的和谐也是人们重要的心理需求。现实中人们在家庭婚姻生活中采取折中或妥协的策略是很常见，因为以上关于美丽和吸引力的研究有明显的局限性，毕竟对美丑仅仅做一个无关痒痛的评价和到底选择和谁一起过一辈子，远不是同一件事情。
文/上海心潮心理咨询中心（心灵花园/顾歌工作室）首席心理咨询师 顾歌
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