第三阶段：学龄初期（3～6岁）主动性对内疚
这个阶段是指第四年至第六年左右，与弗洛伊德的男性生殖器崇拜阶段基本一致，与中国小朋友的幼儿园教育期基本一致。按照埃里克森的观点，这个阶段的儿童“一般对形状规格的差异，特别对性差异都产生一种毫不厌倦的好奇心……现在他在学习上大胆探索且精力充沛：这就致使他越出自己有限范围，投入未来无限的前景之中”。
4岁孩子是活泼的，喜爱冒险，喜爱远足，喜爱刺激。他喜爱任何新鲜的事物：不认识的人、新的地方、新的游戏、新的玩具、新的活动等。他们开始明白大人虽然还是握有大权，但他们不再是全能，同时，他们也感觉自己是很有能量。慢慢地他们会形成：做做坏事未尝不可，天不会因此而塌下来，所以开口闭口都是狗屎、大便之类的话；开始学会了讨价还价。通过这个时段的探索，孩子也渐渐明白事情的好或者坏。
5岁孩子开朗而愉悦，开始懂事了、讲理了，想做个好小孩，讨妈妈欢心。他们的生活总是跟当下息息相关：在意自己的玩具、自己的房间、自己的家、自己幼儿园的教室等。探险已经对他没有太大的兴趣，自然而然地变得安静。他们开始喜欢遵守既定的规则。这时的小孩之所以能够不惹麻烦，最重要的是因为他们已具可以判断自己什么做得到，什么做不到了。也就是说，他学会自我控制了。经过一次次的成功，开始建立自己的自信。
总体而言，这个阶段的孩子会表现出许多主动探索行为，会在不断的探险行为中学会自我控制。如果这一阶段的孩子表现出的主动探索行为受到了父母的鼓励，就会形成主动性，为他们成人会成为一个有责任感、有创造力的人奠定基础。如果父母不认可孩子的独创行为和想象力，就会产生内疚感逐渐失去自信心，这使他们成人后更倾向于生活在别人为他们安排好的狭窄圈子里，缺乏主动开创新生活。
如果孩子在这个阶段获得的主动性胜过内疚，就会形成“目的”的美德。埃里克森把目的解释为：“正视和追求有价值的目的的勇气，尽管这种目的曾被幼年的幻想，被内疚、被对惩罚的丢魂落魄的恐惧所阻挡”。
这个阶段孩子的需要是喜欢幻想，创造并按照自己的想法行事，从而发展出主动性。做为家长应支持孩子的想法，鼓励孩子把想法变成实践，引导孩子说出自己的想法，表达他的情绪。这样孩子就会发展出一份健康的好奇心。如果家长不支持孩子，对他们做出的新尝试加以处罚，孩子就会觉得内疚，有犯罪感，他们会停止主动性或是秘密地做。这样他们成人之后可能害怕犯错，回避风险，常常感到无助和内疚，不能认识和表达自己的内心感受，不断地去讨好别人等。
上海心潮心理咨询中心 心灵花园/顾歌工作室 专家心理咨询师 温漫荣
