从19世纪末到20世纪初期，
心理专家对
心理学的内容、方法以及研究目的提出了不同看法，产生了不同的学说。大致有以下主要学派及代表人物。
构造主义心理学。德国心理学家冯特是这一学派的代表人物。冯特认为心理学的内容是对人的意识经验的分析。意识可分为感觉、意象和感情三个基本元素，所有复杂的心理活动都是由这些元素构成的。他首创内省法，对自己内在经验感受进行观察和分析。
是一种持续不断、川流不息的过程，即意识流，强调意识的作用和功能，而不是像构造心理学那样强调意识的结构。例如，构造主义心理学主要关心什么是思维，而机能主义心理学则主要关心思维在人类行为中的重要作用。
行为主义心理学。美国心理学家华生是该学说的主要代表人物。华生认为心理学不应研究意识，而应该研究可观察的、可测量的个人行为，并以刺激一反应(s—R)之间的关系作为心理学研究的主要内容;意识不能观察和测量，所以意识不应该包括在心理学研究范围内;个体行为的基础是反应的关系，即此反应的形成与某刺激相关，了解了刺激与反应的关系，即可了解人的行为;个体的行为都是在生活环境中习得的而不是与生俱来的。
完形心理学。由德国一心理学家韦特海墨于1912年在法兰克福大学所创立。Gestalt为德文，含有“整个形体”和“完形结构”的意思。完形心理学主要是研究知觉与意识，其目的在于探究知觉与意识的心理组织历程，它以直接经验或现象经验作为研究对象，在研究方法上，他们既强调观察法，也不反对内省法，完形心理学的方法主要是一种纯粹的经验的观察。对完形心理学而言，各元素的总和不是意识的整体，而是整体大于部分之和，因为在集中知觉时，增加了一层心理组织，因此，它对知觉方面的研究有很大的贡献。此外，完形心理学研究知觉组织，而知觉组织与注意、记忆和思维等历程有关，为此完形心理学的研究为后来认知心理学的发展奠定了基础。
精神分析学派。是由奥地利医生弗洛伊德所创立。精神分析不但是现代心理学理论中影响最大的理论之一，而且也是上一世纪影响人类文化发展的最大的理论之一。精神分析理论极为庞杂，对于人格的发展动力，弗洛伊德提出了潜意识、生本能、死本能等观念来解释人类行为的内在动力;对于人格发展阶段，弗洛伊德以口腔期、肛门期、性器期、潜伏器和性征期以及认同、恋母情结等观念来解释个体心理发展的历程;对于人格结构，弗洛伊德用本我、自我、超我三者来解释个体的人格结构，并以冲突、焦虑以及各种防卫机制来解释个体人格发展的动因。以后的精神分析学者坚持弗洛伊德的一些基本原则，但对弗洛伊德的理论有所发展，如更加强调自我在人格中的作用，不再过分强调弗洛伊德的本能论或泛性论的作用，而重视文化和社会因素对人格的影响，这些心理学者被称为新精神分析学派。
人本主义心理学。由美国心理学家马斯洛与罗杰斯为代表在20世纪50年代所创立，被称为心理学的第三势力。在理论取向上，人本主义心理学反对精神分析论对人的异化，反对他们的反理性观点;反对行为主义的生物还原论和机械论的观点，也反对行为主义以零碎的、片面的反应作为心理学的研究对象，认为行为主义研究的是由零碎反应集合而成的行为，而不是表现行为的完整的个人。人本主义心理学主张，心理学的研究对象应该是正常人，应研究人类的复杂经验，如动机、价值、情感、生活责任以及生命的意义等。人本主义心理学认为人性是善的，人类本性中蕴藏着无限的潜力，因此要改善环境以有利于人性的充分发展，达到自我实现的境界。
认知心理学。认知心理学受到多种因素的影响，逐渐演变而成。认知心理学包括广义和狭义两种解释。从广义上说，认知心理学研究的是个体的注意、感知觉、记忆、想象和思维等心理过程。从狭义上来说，认知心理学就是信息加工心理学，指对信息的输入、加工、存储和提取过程的研究。认知心理学是多学科结合的结果，它一方面吸收了心理学领域的研究成果如完形心理学对知觉的研究，也受到其他学科的推动，如信息论、控制论、系统论和语言学的影响，同时计算机科学的进展也对认知心理学的形成具有促进作用。认知心理学是目前在心理学中普遍采用的一种研究范式，它对教育心理学、社会心理学等学科领域产生着越来越大的影响。
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顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
