有这样一个故事，一位固执己见的女孩儿和她妈妈之间故事。在伸手拿相机的时候，母亲不小心碰倒了一杯冰水，而她的女儿却兴奋地尖叫起来，大概是觉得这次碰翻杯子的不是她。那位母亲显然有些尴尬，而就在她开始擦桌上的水时，那个小女孩开始用手愉快地玩着那滩水。母亲严厉地让她停止并把她的双手放下去按在了她身体的两侧。但这个小女孩很想要玩那滩水，所以第一次她并没有听母亲的话。母亲又警告了她一次，在这次警告的后面还附加了一个后果。她说：“你再把手往那滩水里放，我就拿走你的洋娃娃。”小女孩听到这句话，马上把手缩了回去。对她来说，洋娃娃显然要比这片刻的快乐更重要。
但是，在几秒钟之后，那滩水的诱惑又开始在小女孩的大脑中积累。小女孩胆怯地看着她的妈妈，看她是否在注意自己。当她看到她的妈妈正在忙着擦桌上的水时，小女孩开始慢慢地张开手指向那滩水的方向移动。这使我想起了我们经常要面对好与坏的斗争，是压抑自己的冲动做正确的事，还是做我现在就想做的事？是取得最大的玩乐还是要保留自己喜爱的洋娃娃？这里存在着利益的竞争。我想：“她只有4岁，她的大脑额叶皮层还远没有发展成熟。”
前额叶皮层——大脑抑制冲动的主刹车，这在医学界已经得到证明。前额叶皮层与较高级的功能有关，例如计划、深谋远虑以及控制冲动等。前额叶皮层还能帮助我们调节情绪，让我们不要过于兴奋，也不要过于抑郁。在我们25岁之前，由于前额叶皮层还没有完全形成，所以要比成年人更情绪化。前额叶皮层一旦受到损伤，人们通常会失去控制自己情绪的能力。里根总统的新闻秘书吉姆布莱迪就是一个生动的例子。1981年3月30日，里根总统遇刺时，一颗子弹穿过了布莱迪先生的前额叶。他不仅遭受着瘫痪之苦，而且人格也发生了变化并变得更为情绪化。情绪高涨时，他变得过度兴奋；情绪低落时，他又变得过于抑郁。在接受一次电视采访时他说，当他有一点点伤心时，可能就会开始控制不住地哭泣；而当他听到什么有一点点好笑的事情时，他可能就会开始大笑，仿佛那是他曾经听到过的世界上最好笑的事情。
故事最后，那位母亲在一位细心者的帮助下把水擦干净了，小女孩从她的冲动中走了出来，她的洋娃娃安全了。
我们怎样处理这些冲动，是决定我们在生活中成功或失败的一个因素。走向成功意味着如何开始并保持行动，也意味着如何压抑行动。一辆没有刹车的汽车是一个死亡陷阱，一个没有刹车的人生，尽管有很大的激情，也可能早早以失败告终。激情是我们成功的动力和燃料，明确的目标指引着我们向目的地前进，要沿着我们人生的轨道前进，我们还需要良好的刹车来调节我们的动作，当我们走得太快的时候可以减速，当我们有绕道或冲向错误方向的冲动时它可以阻挡。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
