危机是一种认识，当事人认为某一事件或景遇是个人的资源和应付机制所无法解决的问题。除非及时缓解，否则危机会导致情感、认知和行为方面的功能失调。
危机的定义很多，常见的有以下三种：
1、危机是当人们面对重要生活目标的阻碍时产生的一种状态，这里的阻碍是指在一定时间内，使用常规的解决方法不能解决的问题。危机是一段时间的解体和混乱，在此期间可能有过多次失败的解决问题的尝试。
2、危机是一种解体状态，在这种状态中，人们遭受重要生活目标的挫折，或者生活周期和应付刺激的方法受到严重的破坏。它指的是个人因为这种破坏所产生的害怕、震惊、悲伤的感觉，而不是破坏本身。
3、危机的发展有四个不同的时期
1）出现了一个关键的境遇，并分析一个人的正常应付机制是否能够满足这一境遇的需要
2）随着紧张和混乱程度的增加，逐渐超越了个人的应付能力
3）需要解决问题的额外资源（如咨询）
4）可能需要转诊才能解决主要的人格解体问题
个体对危机的反应
个体可能以下列三种形式的任何一种对危机作出反应
在理想状态下，当事人能够自己有效地应付危机，并从中获得经验，发展壮大自我，危机过后，他们产生积极的变化。
第二种情况是，当事人虽然能够度过危机，但只是将有害的后果排除在自己的认知范围之外，因为并没有真正解决问题，在以后的生活中危机的不良后果还会不时地表现出来
第三种情况是，当事人在危机开始时心理就崩溃了，如果不提供及时的、强有力的帮助，就不可能再向前走一步。
危机是有时间限制的，通常最多持续6到8周，在危机的最后，主观不适的感觉会减轻，但是危机事件后立即发生的事情决定了危机是否会变成一种疾病倾向，是否会转化为慢性症状。
