有时候，我们可能自己潜意识知道自己所做的事情可能是错的，但是随着投入的增多，我们越有可能一错再错。举个例子来说明，一个赌徒，赔本越厉害就越是想要翻本，越是依赖于靠赌博让他重新回到之前的风光，但是他不知道，正是赌博本身造成了他目前的境地。
这种为自己辩护的原动力，即导致人们将自己的行动和决策（尤其是错误的行动和决策）合理化的力量，是一种令人不愉快的感受。在心理学中，这被称之为“认知失调”。认知失调是一种紧张冲突的状态，无论何时只要某个人同时拥有心理上不一致的两种认知（想法、态度、信念、意见），就会出现这种状态，例如“吸烟有害健康，容易得肺癌”和“我每天抽两包烟”。失调会导致心理上的不适感，从轻微的疼痛到极度的痛苦；知道找到某种减少失调的办法，人们的不舒适感才会得以缓解。在这个例子中，对一个吸烟者，最直接的办法是停止吸烟减少失调。但假如他已经尝试停止吸烟但是最终失败了，他就只能通过另一种方式减少失调：让自己相信吸烟其实并没有多大的危害，或者让自己相信吸烟的风险是值得的——因为吸烟可以帮助他放松等等。大多数吸烟者都在试图通过这种看似巧妙其实是自我欺骗的方式来减少认知失调。
认知失调会让人焦虑不安，因为持有两种互相矛盾的看法难免会充斥着荒谬。正如哲学家加缪所说的“我们人类是用尽一生来证明自身存在不是荒谬的一种动物。”这是因为如此，人们才会在很多时候一错再错。
上海心潮心理咨询中心（心灵花园/顾歌工作室）上海心理咨询师 Seeking 推荐
