起着什么作用呢？让我们先看看它的“反作用”。
我们当中有些人在感情上特别脆弱，一次失恋就足以把他们击垮。换了别人，可能苦闷上48小时，就把这一页翻过去了。低等动物也分泌5－羟色胺，它们的行为完全受这种介质的支配。人类的不同就在于：我们会在经验的基础上，调整生存策略。比如，我知道自己脆弱，就不去冒险：一次感情危机就能让我痛不欲生，我就谨慎用情；一次没考好就能让我一蹶不振，我就兢兢业业读书。就这样，在不知不觉当中，禁不起挫折的人采取了与他们的承受力相匹配的生存策略。他们成为乖孩子、好学生，再以后会是忠实的丈夫、职场上的成功者。至少在和平时期，循规蹈矩是被我们的文化所认可和尊重的行为方式，足以保护他们远离烦恼。于是，他们的生性脆弱反成为一种优势，他们当中的大多数会成长为很社会化的人，通常能有一个幸福的人生。
极端的例子也有。鲍里斯·西吕尔尼克曾谈到他的一个病人：她最大的快乐就是填写社会福利保障文书。从这里，她算是为自己找到了胜任愉快、收入稳定，又用不着担惊受怕的领域。
而另一类人，要让他这么活着，真不如杀了他，5－羟色胺分泌量高的人是天生的叛逆者和弄潮儿。为了感知自己的存在，他们需要一个很高水平的刺激，以挑战和冒险为乐。他们就像斗牛士和赛车手，在尝试－失败－再尝试的过程中，去寻找自己想要的，发现自己的价值。我们看到一些5－羟色胺分泌量高的少男少女，特别是男孩，他们没法忍受圈在家里的安逸，最喜欢到极端环境里去发现新奇，挑战极限，因而常常是伤痕累累，包括肉体上的损伤、学业上的失败，有的甚至吸毒、犯罪。但是如果能有惊无险地闯过青春期的险滩，这类孩子会成长为很出色的人，活出一个精彩的人生。
需要引起我们注意的，是那些乖得异常的乖孩子，好得病态的好学生。他们离不开家庭这个安全基地，因而特别乖巧安静、讨人喜欢，让做父母的心满意足、脸上有光。但是一个孩子如果没有朋友，如果太听话，如果把分数看得过重，那就要警惕了。因为这样的孩子用假象欺骗了我们：我们以为他在健康成长，其实他是害怕外面的风雨，再以后还会害怕不期而至的性征和性欲。一旦进入躁动的青春期，他没有能力应对。
你还有的是办法
不管决定性的因素是遗传、家庭还是社会环境，这一切都已经完成了。没有任何生存策略能预防不幸，那么当失败感困扰我们的时候，怎样与它抗争呢？有很多办法可以采用：
做事：人在行动的时候，焦虑会少得多。比如工作，就是一剂抗抑郁良药。
友爱：也是天然的安定剂。当亲近的人都在身边时，我们就会很惬意。
冒险：恐惧能引起类吗啡物质的大量分泌，冒险的人在大险过后能进入一种极乐境界。
此外还要加上一条“内省化”，也就是到自己的过去中去寻找记忆，把它变成语言。在脑图扫描仪前你会发现，这样做会刺激大脑中专司感情的区域。如果你只是在心里自说自话，便可能陷入“我完了，我永远走不出困境”的死胡同，你会看到，这时感情区的前部即受理负面情绪的区域因兴奋而发亮了。这正是
抑郁症患者常有的情况——封闭的思前想后会加重抑郁。但是如果偏离自我这个中心，把独自咀嚼不幸改为向别人倾诉，被刺激的便会是大脑感情区的后部，即分管快乐感觉的区域，你于是得到一种轻松的体验。这里的关键就在于，只要是对另一个人诉说，不论是朋友、神甫、心理分析师还是巫师，都能释放或缓解苦闷，让你获得精神上的解脱。
要寻求幸福，总得先冒不幸的险
我们通常认为，幸福是不幸的反面。但是从神经心理学的角度来看，它俩原本是不离不弃的一对儿，只是以不同的方式体现同一个现实，或者说，是以相反的方式体现相同的现实。孤立的幸福根本就不存在。在苦与乐之间，你强烈地刺激其中的哪一个，都会引来另一个的应答。受虐色情狂把这种机制运用得最好。
更多的时候，是缺失后的满足制造了幸福感，正如总得有焦渴在先，痛饮才成为享受。完美无缺的幸福最容易退色，甜得发腻就会倒胃口。是什么让我们感觉到生命的存在？是呼吸，是节奏，是焦灼与
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