人不论接受社会环境的熏陶或学校教育的影响，都总是要通过自己的实践活动来实现的。人的心理只有在实践活动中通过个人的主观努力才能形成和发展起来。主观能动因素也是心理发展的内部条件之一，它对学生心理的发展可以起延缓式促进的作用。因为在同样的社会环境和学校教育影响下，学生心理发展的水平和速度是与个人的主观努力分不开的。人的智力和品德都是在后天的学习、生活、工作实践中逐渐形成发展起来的，不从事某方面的实践，就不会形成相应的能力，智力也就得不到发展，优良品德也就培养不起来。知识的多与少，才能的高与低，秉赋的智与愚，在一定条件下是可以互相转化的，而转化的主要条件是人们在实践中的勤奋努力，主观能动性发挥的程度。许多卓有成就的文学家、科学家、革命家的实践，充分证明了这一点。
曾有人称鲁迅是天才，但他谦虚地说：“哪里有天才，我是把别人喝咖啡的功夫都用在工作上的。”高尔基也说过：“人的天赋像火花，它既可以熄灭，也可以燃烧起来，而迫使它燃烧成熊熊大火的方法只有一个，就是劳动，再劳动。”门捷列夫说：“终身努力便是天才。”离开了主观努力，任何天才都将一事无成。人们的才能的差别主要来自实践，学习也是实践，不断地学习是人们才能的基础和源泉。
心理咨询师分析，我们强调主观能动因素的作用，但也不能过分夸大它的作用。我们反对所谓“意志自由论”的观点。持有这种观点的人认为，心理发展完全是以个人的主观努力为转移的，它可以不受任何客观条件的制约，只要能发挥主观能动精神，一切都可以如愿以偿。这种观点对教育工作是十分有害的，容易犯“儿童中心主义”的错误。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
