亲密关系中的权力，是从两个人当中谁对关系更有影响力，及双方是否对关系满意的角度来探讨亲密关系中的权力。心理学家默斯坦认为，男性在异性恋的关系中有更大的影响力，所以应该拥有更大的权力。
心理学家默斯坦关于异性恋关系中的权力观点的一个关键是：谁去理解谁。心理学家默斯坦认为，要使关系成功地发展下去，弱者需要去理解强者。由于强有力的一方处于要求更多回报的位置，较弱的一方就不得不去理解伴侣，以期找到取悦伴侣的方式。
一些女权主义者也持有这种观点。“服从者对控制者更了解，远远超出控制者对服从者的了解。他们不得不这样做。”这种模式不受性别限制：拥有较小权力的一方需要去理解拥有较大权力的一方。但是，由于通常认定男性的权力大于女性，所以女性对伴侣的理解与关系满意度之间的相关性要高。
伴侣们的彼此评价：来源性别刻板印象
心理专家科尔西尼于1956年就对“男子汉”这一刻板印象进行了研究。他发现，婚姻的调适或磨合，与妻子推测丈夫的自我看法的能力正相关，而与丈夫推测妻子的自我看法的能力无关。
多数的研究者就此止步，但心理专家则做了进一步的研究。他将参加研究的男性和女性进行随机配对，形成了从未谋面的“伴侣样本”。他从这些随机配对的伴侣中得到的结果，与先前从真正的已婚伴侣那里得到的结果完全相同。
由随机配对形成的伴侣，如果女方能够“推测”男方的自我看法，那么他们在各自的婚姻中（与真正的伴侣而不是指这种随机配对伴侣）也更为幸福。显然，这一点与理解毫无关系，人不会完全理解一个陌生人的。
为了解释这种结果，心理专家在研究中，将每一个人对自己的描述与其他所有人对自己的描述进行了比较。在“符合指数”上的高得分，意味着一个人对自己的看法与同性的其他人对自己的看法是相似的。心理专家科尔西尼发现符合指数得分高的男性也倾向于拥有更幸福的婚姻；女性则不存在这种关系。
心理专家的研究结果表明，妻子的推测与其婚姻关系的成功之间的相关，不是因为丈夫强有力或妻子具备理解丈夫的能力，而是因为伴侣双方都赞同“男子汉”这一刻板印象的男性角色。
为了了解这一过程是怎样发生的，我们可以将其加以分解：
首先，幸福的丈夫们会根据这种刻板印象对自己进行评定，尽管也许他们在行为中确实体现了那种模式；
其次，幸福的妻子们推测丈夫会以“男子汉”这一刻板印象的方式来评价自己。
然后，当你将一个婚姻中的幸福丈夫与另一个婚姻中的幸福妻子放到一起的时候，会发现好像女方能够奇迹般地推测出不相识的男方的自我评价，其实她没有这种能力。可能她只是在说，“我丈夫说他是坚强而沉默的。”确实，来自另一个幸福婚姻的素不相识的男性会说，“就我来说，我是坚强而沉默的。”
不幸的是，并不是每个人都留意到性别角色刻板印象对伴侣们的彼此评价的潜在作用。还有许多研究者认为，妻子对丈夫的理解比丈夫对妻子的理解对婚姻幸福的贡献更大。
为什么对男性刻板印象而不是女性刻板印象的认同能够区分幸福或不幸福的伴侣？
从对异性恋关系中社会对女性占主导地位的禁忌的讨论中可以了解到，对女性行为的性别角色刻板印象的预期，确实在关系满意中起重要的作用。但这里所描述的这些研究中，在获取女性刻板印象以便创造出一个丈夫式的“理解”的能力上，幸福的伴侣和不幸福的伴侣之间没有显示出有何不同。
也许未来的研究会发现一些原因，来解释为什么对于男性性别角色刻板印象的认同与否是幸福婚姻的特征。或者，也许未来的研究会发现，这一模式不再具有普遍性。在近期的研究中，推测的准确性和伴侣双方观点采择能力与婚姻的幸福都呈正相关。
这些结果表明，对于幸福的伴侣来说，女性性别角色刻板印象认同与男性性别角色刻板印象的认同一样，都变得越来越重要。另一方面也有可能是，幸福的伴侣学会了将彼此作为现实的、活生生的生活中人来加以理解，而不仅仅是社会所赞许的刻板印象中的一个代表。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
