我们日常所感受到的焦虑，是面对不确定的威胁或危险的一种中度的不安反应。比如说，你在晚宴的焦躁不安，是因为你无法确定为什么你和山姆的对话突然变得尴尬了。你希望可以给他留下好印象，但是你不确定是否成功，结果就是不安——担忧带来的刺痛——而这就是你的焦虑。
这种情感会让我们采取行动，让我们能有针对性地应对我们面临的困境。比如在晚宴上，焦虑会让你反思自己是不是说了什么不合适的话——所以你会在脑中回放谈话。焦虑还会让你尝试弥补你可能犯下的过错，因此你会更加尊重对方。
把焦虑看做是有益的情感，受到了很多临床
心理学家的认可，比如波士顿大学焦虑及相关疾病研究中心的创始人大卫·巴洛（David Barlow）。巴洛在他2002的书《焦虑与焦虑失调》中解释道，焦虑的功能是对潜在的危险情况发出警告，并激发内在的心理机制。这些机制非常重要，因为它们可以让我们进入“更高级更成熟的功能层面”。
心理咨询师认为，在一些日常社交生活的焦虑中，我们具备的这种情感可以使我们更好理解并指导我们的社交关系。这样，它通常会使我们变得恭顺和谨慎，这些行为可以帮助我们尽可能减少留下坏印象的概率。但是考虑另一种常见的焦虑形式——我们不妨称为惩罚性焦虑：你知道你打破了规则，但是你不知道你会不会因此遭受惩罚。基于这种根源，这样的焦虑会激发你做出努力，弥补你所做的事情，比如提前道歉。
上海心潮
心理咨询中心（
心灵花园/
顾歌工作室） 选编
