前面在心理能量分析的角度，我们说心理障碍的由于心理能量的压抑或沉溺，由于有情结。换一个角度，在心理的深层，心理障碍或者说心理能量的固结体现为意象。所以我们也可以说，心理障碍就是意象的异常。
意象的异常是认知异常的一种。在叙述意象异常之前，我们先对人类认知过程做一个轮廓性的总结。
人类认知的基本模式之一：符号是认知的工具。
认知的过程是通过符号而完成的，而行为受经过符号加工的刺激的影响，这是目前
心理学公认的基本原理之一。
这里所说的符号是广义的，包括所有的在认知中代表对外界事物的直接经验的代表物。其意义相当于认知心理学里的“表征”一词（做名词时）。
目前，在心理学各分支，术语并不统一。在认知心理学，“符号”一词特指表征的一种形式，即“符号性表征”，指用代表概念的语词和符号表征事物。认知心理学不把其他形式的表征，如意象的表征，称为“符号”。
罗杰斯是用符号一词表示所有的代表事物的代表物的，他指出通过符号，人把外部世界转化为符号化的主观世界。罗杰斯把这一主观世界称为“现象场”。他认为，人类的一切行为都是对内部的主观世界的反应。
人的行为受到认知的影响，因此人使用的符号的形式必然对人的行为有影响。
心理咨询师点评：意象对话疗法之所以有效，是因为它在潜意识中对来访者的认知方式进行了某种治疗性地操作。这里的认知方式就是意象表征。所以，意象对话治疗也可以说是一种认知治疗，虽然认知心理学并不把意象当作认知符号。
上海心潮
心理咨询中心（
心灵花园/
顾歌工作室） 选编
