两年前，当莱尔夫·罗夫顿博士坐在办公室里，反省自己的职业生涯时，他感到没有必要再掩饰什么，没有必要再戴着假面具。他坐在打字机前，向艾默利大学精神分析学院的其他28位同事发出了一封公开信，表明了自己的同性恋身份。
"虽然从来没有人问起过这个问题，但我觉得现在是给出回答的时候了，"他在信中说，"我把这封信发给每个人，这样你们就能够直接从我这里得知一切。"
他所说的一切就是，这位６３岁、曾经有过４１年婚史的前精神分析学院院长、现任的指导分析家，是一名同性恋者。
"当时我感到有些冒险，"罗夫顿博士说，"但它确实让我如释重负。"
他的同事很快做出了反应。他们不但打来电话或者发来卡片，向罗夫顿博士表示祝贺，赞赏他的勇气，而且一致说他们现在对他有了更好的了解。除此以外，同事们还把更多的求诊者推荐到他的门诊，以表示对他的支持和信任。
半个多世纪以来，精神分析学界一直将同性恋列为病态，并认为同性恋者不适于当精神分析专家。罗夫顿博士的这番亮相表明，精神分析学界对同性恋的看法已经有了根本性的转变。美国精神分析学会于９８年１２月中旬在纽约曼哈顿举行了一个题为《恐同主义："合法"偏见的分析》（Homophobia：analysisofa'permissible'prejudice）的公开论坛，与会者包括公开的同性恋众议员巴涅·福兰克、罗夫顿博士和其他人士。
罗夫顿博士说，美国精神分析学会准备借此论坛，彻底检讨以往八十多年来的恐同主义倾向。美国精神分析学会于１９１１年由当时弗洛伊德的弟子和追随者成立，长期以来是美国精神分析界的权威学会。
精神分析领域的各项变化来自不易，在同性恋议题上也是如此。美国精神病学会于１９７３年正式将同性恋剔除出疾病分类，美国心理学会于１９７５年也做出了类似的决定，但美国精神分析学会直至八十年代仍然将同性恋列为"变态"，当时专家们还在谈论"治疗"同性恋求治者的"严重的性格错乱"。
罗夫顿博士承认，他自己就经历过两次类似的长期分析治疗，试图使自己转变为异性恋者。"我的方法与当时整个精神分析学界的看法非常一致，认为自己出了错，需要改正。"他说。
即使在十年以前，一位高级分析家如果承认自己是同性恋，那么他的职业生涯就会受到严重打击，而同行也会对他冷眼相待。《成为同性恋》一书的作者理查德·伊赛是一名纽约的精神分析专家，他于八十年代在自己的领域内亮相时，就经历了类似的遭遇。美国精神分析学会直到１９９１年才规定，不能以性倾向为由歧视申请人。在此以前，同性恋申请人如果公开自己的性倾向，则一律会遭到拒绝，很多同性恋者也因此索性不申请加入学会。
随着同性恋在美国社会和文化中日益暴光，以及学会新领导者的开明态度，美国精神分析学会对待同性恋的态度也开始呈现出根本性的转变。根据学会的同性恋议题委员会的估计，目前共有３５到４０名公开的同性恋者在全国各精神分析学院接受培训，１０００名教员中有１５名公开的同性恋者。今年５月在圣地亚哥举行的会议上，还专门为同性恋参会者举办了欢迎会。去年１２月，执行委员会以绝对多数票通过决议，要求各州"不要对那些希望结成同性婚姻的伴侣施加任何干涉"。
然而，在这个拥有３２００名精神分析专家的学会中，也有一些成员不赞同这些变化的发生。１９９２年，查尔斯·索卡拉迪斯博士（Dr.CharlesSocarides）等一些分析专家成立了全国同性恋研究与治疗协会，倡导通过治疗使同性恋者转为异性恋者。来自华盛顿的精神分析家休斯顿·麦金道许称该协会的成立有助于"平衡一下美国精神分析学会对同性恋的迫不及待的接受态度"。
但大多数分析家视以索卡拉迪斯博士为首的协会为极端。"那些认为同性恋仍然应该被病理化的人显然已经成为极少数，他们的人数和影响正在逐渐减低。"学会前主席马文·马哥利斯说。
