近年来，成年期心理精神障碍有低龄化倾向，其中最引起关注的是儿童抑郁症。与成年的抑郁症病人比较，儿童和青少年患者可能没有明显的抑郁，但他们还是会有一些异常———

    ★情绪持续低落或变得十分暴躁。抑郁的情绪令患者丧失自信心，觉得自己没有价值，对一向喜爱的事物和活动失去兴趣。

    ★患者的胃口改变，食量明显比以往减少或增加。

    ★睡眠的规律也改变，可能时常失眠或异常嗜睡。

    ★抑郁症患儿常觉头痛、胃痛或其他部位的不适，但医生却查不出原因来。

    ★行为方面，患者表现烦躁不安，或呆滞迟钝。严重的抑郁令人重复地想着死亡和自杀。

    统计和研究显示，儿童和青少年患抑郁症越来越常见，发病的年龄有越来越年轻的趋势。许多轻生的青少年其实都患了抑郁症，这一个事实常被忽略。最先被留意到的，可能是一些行为的转变，例如成绩明显退步，在课堂发白日梦和成为班里的笑柄等。此外，抑郁的情绪令他们变得非常沉默和远离他人，暴躁的情绪使他们有侵略性和好勇斗狠，甚至与老师和学校对着干，像是放弃了自己并不顾一切。还有，他们可能试图改变自己的情绪而尝试滥用药物。值得关注的是，严重抑郁症将导致自杀的发生，近年来，儿童青少年发生自杀自伤现象日益增多。

    对于儿童抑郁症关键在于提高识别，无论是家庭还是学校都应该关注学生的情绪变化，一旦怀疑存在情绪问题，应及时到心理精神专科就诊咨询，及时予以正确的治疗。当然，根本性措施在于预防。与儿童抑郁症相关的外在因素主要是来自家庭、学校和社会对当今孩子的期望值太高，学习压力太大以及儿童期的情感问题、亲情问题和人际交往问题等。当今的儿童所受到的压力决不比成年人少，而另一方面儿童又缺乏应有的挫折教育、生存教育、生活技能和独立能力训练等。学校、家庭和社会应该在这些方面携手努力，共同为下一代健康成长创造一个良好的环境。