人们曾认为儿童是纯洁无瑕的，但弗洛伊德不仅提出了恋母情结、恋父情结等概念，还在分析病人时，把他们的病因追溯到童年时期的压抑、创伤。我们这才认识到，原来儿童也有一个丰富的心理世界。对儿童的研究和治疗由此进入了心理学家的视野。
    由于儿童不适合成人的精神分析方法，后来的学者发展出游戏疗法，通过游戏来与儿童的潜意识沟通。治疗师通过游戏了解孩子的内心世界，并进行有效的干预，帮助受困扰的孩子。当儿童能够在游戏中将焦虑转换成快乐，就能够抚平内心的创伤，获得心灵的成长。