有自律体验的小事，孩子的自律能力就会得到一次锻炼。如果最后大人强制地拿走冰激凌，跟纵容相比，孩子的自控力也会得到锻炼，他会知道有些事情是必须被制止的，但是效果没有自觉去做那样好。
当然这样的训练要在孩子懂事以后进行，对于一岁左右太小的孩子，也不必解释太多，不该做的事情，讲一句道理，平和地把东西拿走或把孩子抱走就行了。
所以，我总结，要想让孩子自觉地约束自己，关键是要给他提供对他来讲有意义的动机。
我们教训孩子，常说，你只有这样，才能如何如何。这样讲时，我们要好好分析一下，我们提出的这个结果，对于孩子来说是否有意义，是否有价值。这个结果对他来说重要吗?是不是他很在乎的事情呢?很多时候，如果这种教训就像耳旁风，那么不要抱怨孩子不好，而要怪自己不了解孩子，不知道他的价值排序是怎样的。
我们要懂得什么才是孩子真正在乎的事情，然后想办法，把这个事情和你希望他有的行为捆绑起来，构成因果关系，当然这个关联越自然、越合理越好，最好也能是有建设性的。这样，我们就给他自律提供了一个强大的动机。
比如说，对于青少年来说，好成绩、好学校、未来的好工作都不一定是很能打动他的动机，但是独立的感觉、自主权、在同学间的地位、名誉、归属感、认同感，以及对自己能力的成就感等等，或许都是他很在乎的事情。当然孩子的价值观不一定正确，需要我们引导，不能一味迁就。但我们总可以找到既不误导他，又有效的动机。
有时，当我要强迫女儿做什么事情，比如要收起什么她喜爱的东西时，如果她实在不听，我会很强硬地说，要么我硬抢，要么你自己收。她通常就会选择自己收了，因为反正也得收，自己做，还得到了一次自主权!
总之，要想让孩子自律，我们给他个有诱惑力的动机很重要。
而在实施的过程中，最关键的就是要确保给他机会，让他自己去做。如果孩子能有机会自己做计划、自己选择、自己监督、自己评估、自己总结反省修正，那么孩子就锻炼到了广义的自律能力。在这个过程中，家长不必时时监控，但要偶尔检查，掌握情况，适当帮助、引导。
最后回过头来，详细介绍一下前面提到的美国的“心智工具”项目。我想，这对于很多幼儿的家长都非常有用。自律能力最好在幼儿期就开始培养，如果孩子大了，任性惯了再培养，难度更大。而训练幼儿自觉地约束自己，这真的需要办法和技巧。
怎样才能让幼儿主动地约束自己、控制自己的冲动呢?“心智工具”课程给出的答案是——游戏!
为了找到心智工具的具体做法，我查了一些资料。心智工具自1997年开始试点，而在2008年的美国国家公共广播(NPR)上仍有重点报道，可见人们对这个项目越来越重视、肯定。
心智工具常用的一种游戏方式是角色扮演游戏，或者叫情境模拟游戏，比如，模拟医院、商店、学校、消防人员救火等等。这是我女儿现在最喜欢的一种游戏，可见其合理性。
在我们的幼儿园里，大概这样的游戏不太常见。我曾给女儿幼儿园的老师提过建议。她的几位老师都非常优秀、很专业，但是老师听了后，很犯难地说，可是，我们的课程是设计好了的……
在美国，这样的游戏几乎是幼儿园的主要活动之一。但是心智工具课程里的模拟游戏又有所不同，而它的特殊性就是其价值所在。
有哪些不同呢?
老师不是让孩子们拿起玩具，去随便扮演角色，自由地玩。首先，老师要求孩子们拿出笔和纸，写下自己想玩什么、用什么道具、怎样分工，等等，总之就是先要写个游戏的计划!
四岁的孩子写游戏计划?对!孩子都不一定会写字呢，但是要努力去表达，可以让老师帮助写不会的字，可以画示意图，等等。这个是一个很关键的过程。这时，我们培养了孩子事先规划和预期的思考能力，激发了孩子学习写字的动力。
写完后，孩子要在老师的协助下，宣读自己的游戏计划，让其他孩子知道。而聆听别人的游戏计划，这本身也是训练孩子的记忆力、评估能力和思维灵活度的一个好方法。
随后，孩子们会聚到一起，讨论大家的游戏计划，最后达成一致。这种讨论的过程是锻炼语言表达能力、协商能力的过程。
跟通常的游戏不同，心智工具里，游戏的道具常常不是很形象逼真的玩具，而是随手找来的各种替代品。这样可以促使孩子们必须费力地记住，每种东西都代表了什么。我想起来我女儿爱玩的买东西游戏，她从来没有很逼真的收银柜玩具，她拿任何能发出‘嘀’声的东西来假装扫条码——电话、计算器，什么都行!或许，这个就地取材本身就是游戏的乐趣之一。
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