心理咨询师和来访者进行深度的实质性交流是心理咨询的核心本质。虽然咨询师或许能够用心理学理论来理解来访者的困扰，也或许会用一系列的方法，以自己的方式来处理这些困扰，并帮助来访者克服它们。现实情况是：理论和技术都是通过咨询师——作为人的临在——而展开的。咨访关系一直是所有咨询师所共同关心的。虽然不同的心理咨询理论对咨访关系有不同的理解，但他们都同意有效的心理咨询取决于咨访关系如何运作、咨访关系是否出了差错及如何修补。
即使是只有几个小时的短程心理咨询，咨询师也需要从来访者的观点来看这些问题，用尊重和关怀来治疗他们，以及，严格保守来访者的秘密。
来访者会因为觉得出现了问题——体验到多种情绪困扰、焦虑、压抑、工作上出现困难、家庭关系紧张、悲伤或瘾症——前来求助于咨询师。随着咨询的进行，咨询师帮助他们解放那些被压抑的思想和情绪，帮助他们面对这些问题，发展自我意识并允许自己碰触内在的自我。有时候，在心理咨询的过程中会探索来访者的过去并回忆创伤经验。咨询师倾听并与来访者对话。
大多数的咨询师不会直接给来访者建议，这种非指导性治疗能帮助来访者自己做出决定。每周一次、每次60分钟的咨询是标准的设置，不过在心理咨询过程中咨询师可以使用一些其它的设置。
上海心潮心理咨询中心 顾歌工作室（心灵花园） 心理咨询师 甘冈原创
参考书籍《正念治疗法》 [澳]派德玛西里•德•席尔瓦 顾歌译
心理咨询|情绪困扰
