现代心理学家认为，人的面部表情不论其文化背景如何，表达的意思都是相同的。这个观点最早是达尔文根据人类进化的起源而作出的。到上世纪70年代，有的学者在世界各地进行了广泛的测试研究，发现：世界各地不同文化背景生活中的人，对于展示给他们的一套面部表情照片，都能够辨认出各照片中的表情代表的情绪。所以这些学者认为：某些刺激源和表示各种主要情绪的代表性面部表情之间，由天生的脑神经系统面连接。这些面部表情包括：兴趣、愉快、惊奇、恐惧、愤怒、悲痛、厌烦、仇视、羞耻等。正因如此，我们总是不自觉地根据别人的身体语言来推测他的心理：
“他今天看起来垂头丧气，连胡子都没刮，是不是跟女朋友吵架了？”
“她说话好嗲，还搔首弄姿，让人浑身不自在。”
“开会时老板一直看着我，对我点头微笑，一定是觉得我表现很好。”
在很多时候，身体语言甚至比口头的语言对人际关系有更大的影响。
某公司企划部经理秘书兰兰忐忑不安，因为她前天不小心打翻了经理的茶杯后，经理无言的一瞥让她琢磨不透。前天上午，她拿着一份文件去请经理批阅，打开文件夹时，不小心碰翻了经理的茶杯，茶水淋湿了经理的裤子和地板。她一下子愣住了，不知所措地等着新来的经理大发雷霆。可经理并未言语，只是狠狠地瞥了她一眼，并示意她出去。
就在两个月前，兰兰曾因打翻了原来一位经理的笔筒而遭到训斥。当时，兰兰一声不响，低着头待经理训斥完毕，她走出办公室后一身轻松。而这次，新任经理狠狠地瞥了她一眼，她走出经理办公室后，一会儿担心扣发奖金，一会儿又担心调离岗位。
这个事例中，之所以新经理更让兰兰紧张，是因为原经理采用的有声语言表明了其具体的心态，而新任经理采用的“身体语言”，传递的信息是模糊的，才让人不知所措。这说明，身体语言在人际交往中起的作用是很大的，甚至不亚于口头的语言。
此外，身体语言和口头语言相比，具有一个优势，就是更加真实，难以掩饰。身体的语言与人所说的话经常是矛盾的，这时候，身体语言往往更加可靠。据说，公安机关使用的测谎仪就是根据这个原理。例如：摊开手掌一般表示诚实或天真，但当不诚实者摊开手掌，面带微笑，却说着谎话时，一些细微的地方会让他露馅，有时表现为瞳孔收缩、眉毛上扬、嘴角肌肉不自然，都与摊开手掌和微笑表示诚实相矛盾。
美国前总统克林顿在莱温斯基绯闻案审理中向大陪审团提供证词时，平均每分钟摸鼻子达26次之多。伊利诺州某研究身体语言的精神病学家便由此得出结论：克林顿在撒谎，因为人在撒谎时，摸鼻子的次数会陡然增多。除摸鼻子之外，人在撒谎时还有不自觉的动作：口吃、清咳喉咙、避免凝视、眨眼、多喝水、吞唾液、咬手指等等。
用身体来表达自己，是一种本能。而通过身体语言了解他人也是一种本能，是一种可以通过后天培养和学习得到的“直觉”。我们在人际交往中，如果提高自己对身体语言的解读能力，会使我们变得更加善解人意、更加洞察入微。另一方面，在人际交往中，恰当地使用身体语言，也会帮助我们正确地表达自己，使我们的人际交往更加顺利。
一对小夫妻为了周末回他家还是去她家看望父母的事争执了大半天。最后两个人越吵越凶，盛怒之中，他摔掉了一个茶杯，还差点撕碎了两人的结婚照。然而，当她趴在床上伤心地抽泣，甚至准备收拾东西搬到宾馆去住时，他走进来，拉拉她的手。她要收拾东西，他拦住她，实在拦不住，他就干脆抱紧她。她对他的胸口花拳绣腿般一阵猛打，他故意挺直胸膛，让她使劲地敲打。他虽然没有开口承认他错了，但为此受她的“虐待”，就间接地表达了自己的歉意，使两人化干戈为玉帛。这大概是不爱认错、死要面子的男士常用的方法。
身体语言的使用，还要注意与自己的角色以及生活情境相适应。北京某名牌大学的一个毕业生，到一家公司去求职。在面试时，这位自我感觉良好的大学生一进门就坐在沙发上，翘起二郎腿，不时地摇动。如果在家里，这是个再平常不过的姿势，但在面试的情境中，则很不合适。结果，负责面试的人连半个问题也没有问，只是客气地说：“回去等消息吧。”最终的结果可想而知，他失去了一个很好的工作机会。可见，身体语言的使用不当，会大大影响我们的形象和人际关系。在使用身体语言的时候，需要注意哪些问题呢？我们要注意改变不良的身体语言，也就是消除无助于沟通反而使沟通效率下降的不良的身体语言习惯。有人在与人谈话时，常有梳理头发，打响指等习惯，有的人还有掏耳朵、挖鼻孔的小动作，这些都会给人家留下不好的印象，有时会让人觉得很不礼貌。同时，这些无意义的身体语言也会分散对方的注意力，会影响沟通的效果。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
