网上有一个广为流传的帖子,不知来自何方,叫做《一份2000年的爱情调查》,说是调查，实际上是对男女两性差异的一种揭示，其中，有几个问题和回答很有意思。第一个问题是，“爱情是什么？”男性观点：“爱情就是性爱加激情”，女性观点，“爱情本无所谓无，无所谓有的，说的人多了，就成了爱情。 ”还有一个问 题是“你相信这个世界上有天长地久的爱情吗？”男性的答案是：“不相信，婚姻的开始就意味着爱情的终结。”女性的答案是：“有天长地久的情，但没有天长地久的爱。”最后一个问题是：“在你眼中，你觉得婚姻像什么？”男性的答案是“坟墓”，女性的答案是“迷宫”。这样的调查结论一定不能代表所有男性女性的观点，但这种绝对化后的结论只是要强调人们对于爱情和婚姻的不同理解。
爱情是人类一个永恒的主题，千百年来人们不断翻新着这一古老的话题，爱情似乎又是一个千古之谜，一代一代的人们都在探究这一秘密，却总是陷入更深的困惑。早在1174年5月香槟伯爵夫人领导一群妇女组织了爱情会议，制定了一套爱情法规，洋洋三十一条，其第一条是“婚姻并不是足以反对爱情的好借口”。
现代人更是把爱情纳入学术研究的范畴，爱情和婚姻成为一个重要的学术研究领域。而关于爱情和婚姻的研究不断遇到新的挑战，“网恋”、“一夜情”、“丁克家庭”、不婚同居、不婚者等现象不断出现，这也令许多年轻人迷茫，爱情到底是什么？这个被无数次重复的问题反复回响着。
面对这个已经拖得很长的问号，心理学家有过不同的回答。
心理学家爱情三角形理论，三个要素分别是：激情、亲密和承诺
最为突出的回答当属当代著名心理学家罗伯特·斯腾伯格。斯腾伯格提出一个著名的爱情理论———爱情三角形理论。他的理论认为构成爱的要素有三种，他把这些要素形象地比作三角形的三个边，这三个要素分别是：激情、亲密和承诺。
激情包括强烈的情感表现，由于他人的强有力的吸引，对他人产生强烈的、着迷的想法。许多人感到有与对方形影不离、朝夕相处、谈话和做爱的持续的欲望，在激情关系中的人们常常感到全身心地投入，有时导致不计后果的行为。古往今来那些动人的爱情故事无不表现出生生死死的激情，那些一见钟情的故事，实质上是身体的吸引。
亲密之爱包括一种真正喜欢对方和渴望一道建立更有凝聚力的和谐关系，包括把自己的生活以坦诚、不设防的方式与对方共享，信任、耐心和容忍是重要的特性。一对伴侣真诚地喜欢发展他们自己的沟通风格，熟悉彼此不完美的、特别的性格，这些性格在初期强烈的激情之爱的吸引下很少被人注意到。彼此不分的“我们”感的发展，他们互相关心，善待对方，满足彼此的需要和欲望，尊重在真正亲密关系中是重要的。亲密没有激情强烈，但能促进人们相互的亲近，让人们产生人际的温暖，它使得爱情得以天长地久。
承诺则是与时间直接有关系，包括作出爱一个人的决定，并伴有强烈的维持长期爱情的愿望，感人的爱情不能缺少内心的表白和海誓山盟。在爱情关系中双方生活在相互的稳定的、持续的和确定的情感气氛中，努力巩固他们的联盟，他们是伴侣。他们互相尊重彼此的隐私，让伴侣融入自己的社会关系。在这种承诺关系中信任和奉献常常挂在心中，他们从不利用他人的弱点，他们了解在日常生活中冲突在所难免，但并不觉得这回伤害他们的尊重，遇到分歧他们互相信任，通过协商解决他们的分歧。
斯腾伯格认为真正的爱情是一个等边三角形：激情、亲密和承诺三个边的完美组合。
然而，爱情的正三角形是一种理想，在现实中的情感历程很难都是完美的，而且有一些还是有缺陷的。斯腾伯格的爱情三角形理论对于我们的启示是告诉人们什么是理想的爱情，更大的意义在于让那些陷入情感困惑的人们去判别自己的情感生活，为情感生活提供一个理智的知音。
按照斯腾伯格的理论，现实生活中，人们的情感生活都是爱情的三种成分的组合形式，不同的组合方式出现了不同的爱情类型。只有亲密一种元素，仅能称为喜欢，没有激情，没有诺言，所爱的对象与珍爱的物件和宠物无异，可能有兴致欣赏、把玩，却无意表现忠诚；只有激情的爱是疯狂的火焰，来势迅猛，不可阻挡，盲目、感性、短暂，潮涨后
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